Hoy 31 de marzo se celebra el Document Freedom Day, el cual consiste en difundir la importancia que tiene el uso de formatos de documentos libres para garantizar el acceso a nuestros documentos.

Si no utilizamos formatos libres, nuestros documentos quedarán atrapados y solo podremos leerlos y modificarlos utilizando el software con el cual los creamos. En cambio, si utilizamos formatos libres, podremos utilizar otros programas para acceder a nuestros documentos, y si además utilizamos software libre, tendremos total control e independencia en nuestro computador.

Puedes comenzar a utilizar formatos libres descargando OpenOffice, un software libre de ofimática que además puede leer los documentos con formatos no libres de Microsoft Office.

El mejor computador para ejecutar únicamente software libre es el netbook Lemote Yeeloong, ya que su hardware es totalmente compatible con software, incluyendo el BIOS y la Wi-Fi. Sin embargo, todavía no es posible adquirirlo sin tener que encargarlo al fabricante o a alguno de sus pocos distribuidores. (Si tienes información sobre cómo ordenar un Lemote Yeeloong, por favor compártela en los comentarios).

Por el momento, quizás la mejor opción para los usuarios de software libre es adquirir un computador sin Windows y que posea hardware compatible con software libre. Por el momento tendremos que dejar de lado la opción de usar un BIOS libre, si bien es posible instalar uno, es muy difícil pues requiere de intervención en la placa madre.

Es fácil comprar computadores de escritorio sin sistema operativo, y escoger los componentes de hardware que sean compatibles con software libre. Si queremos tener aceleración gráfica 3D, tendremos que escoger una tarjeta de video Intel. El resto de los componentes (disco duro, tarjeta de sonido, tarjeta de red cableada) son casi todos compatibles.

Sin embargo, en el caso de los notebooks es más complicado. Primero, debemos encontrar alguno que no incluya Windows, lo cual ya es un desafío. Segundo, tenemos que fijarmos que el hadrware del notebook sea compatible con software libre, sobre todo la red inalámbrica, aunque existen algunos dispositivos de red inalámbrica externos que le podemos agregar y que son compatibles. Al igual que con los equipos de escritorio, debemos elegir una tarjeta de video Intel si queremos tener aceleración gráfica 3D.

Algunos fabricantes de notebooks venden equipos sin Windows, entre ellos Acer con algunos de sus emachines, Dell con su Vostro V13 básico, y Hewlett-Packard con su línea HP ProBook. De acuerdo, los computadores Mac tampoco tienen Windows, pero su sistema operativo Mac OS X tampoco es libre, y su hardware tiende a ser incompatible con software libre. Si conoces otros fabricantes que vendan notebooks sin Windows, por favor compártelo en los comentarios.

Los invito a preferir computadores que no vengan con Windows preinstalado, para evitar pagar el impuesto de Microsoft por su sistema operativo. De esta forma, no estaremos premiando a una empresa que no valora nuestras libertades como usuarios de computadores.

No es noticia que crackers chinos ataquen cuentas de Google, pero lo preocupante es que lo hayan logrado aprovechándose de una puerta trasera o brecha de seguridad que fue instalada por Google para que el gobierno de los Estados Unidos pueda acceder a ellas.

Esta es una razón más para no confiar nuestros correos y datos personales a Google. Un problema similar puede existir con otros proveedores de servicios en la "nube", como Hotmail y Facebook.

Para evitar que el gobierno de EEUU obtenga nuestros datos personales, debemos utilizar nuestros propios servidores para manejar nuestro correo electrónico e información personal.

Enlace: U.S. enables Chinese hacking of Google (via RMS)

Podemos ayudar a los usuarios de Windows y Outlook a ser un poco más libres instalándoles el cliente de correo Thunderbird. Al instalar Thunderbird en un computador que tiene Outlook, se traspasan todos los correos, configuraciones y direcciones automáticamente.

También se pueden importar manualmente los correos desde los archivos .dbx de Outlook, lo cual puede ser útil, por ejemplo, para recuperar los correos del usuario luego de una falla irrecuperable de Windows, o si lo convencemos de que se cambie a GNU/Linux. Para este fin se pueden utilizar el programa dbxconv y la extensión ImportExportTools, como se explica en este artículo.

Debemos tener en cuenta estas herramientas al momento de planificar un proceso de migración a software.

Microsoft está tratando de convertir a los universitarios en adictos a sus productos regalándoles dosis de Windows 7. La primera dosis es gratuita, pero las demás tendrán que pagarlas. Esto no es caridad de parte de Microsoft, lo hacen para ganar clientes. Es lamentable que las universidades acepten estos acuerdos para que sus estudiantes se acostumbren a depender de software que no respeta sus libertades. Las universidades deberían promover el uso exclusivo de software libre, pues es la única alternativa que respeta las libertades de los usuarios, puede ser estudiado y modificado, promueve la cooperación y compartición del conocimiento y permite ahorrar dinero en costos de licencias.

La ACTI, una agrupación de empresas de TI que incluye a Microsoft, está enviando cartas a senadores chilenos con el objetivo de desinformar acerca del software libre, recurriendo al término que ellos propusieron, "neutralidad tecnológica", para confundir y desviar la atención de lo realmente importante: la libertad y la soberanía.

Existe una iniciativa legal para que los servicios públicos, antes de licitar un software, deban averiguar si existe un software libre que cumpla con sus requerimientos.

La iniciativa me parece buena, pero me hubiera gustado que además prohibiera las licitaciones del tipo "Licencias para Office" o "Licencias para Windows", cambiándolas por "Software de Ofimática" o "Sistema Operativo", para que, de esa forma, las empresas que ofrecen software libre puedan participar.

A continuación comentaré brevemente algunos puntos de la carta:

"No es efectivo que el software libre sea gratuito". Nadie ha dicho que lo sea, de hecho, el software libre se puede utilizar con fines comerciales.

"Daño a la industria local de software ya existente". Solamente se verán parcialmente afectadas las empresas que se dedican exlusivamente a la venta de licencias de software privativo. Las empresas que se dedican al desarrollo de software a medida y al soporte y adaptación, no se verán afectadas, e incluso podrían verse beneficiadas, pues podrían basar sus servicios en software libre. No se está discriminando a empresas de ningún tipo, solo se favorece la adopción de software que respete las libertades de los usuarios y la soberanía digital. Además, cualquier empresa puede dedicarse a brindar servicios para software libre.

"Resta agilidad a la contratación pública de software". Posiblemente sea cierto. Investigar software libre que cumpla con necesidades definidas requiere de un proceso de búsqueda, análisis y pruebas. Sería conveniente que la iniciativa permitiera licitar este proceso.

"Viola el principio de neutralidad tecnológica". Se trata de un caso de discriminación positiva. El software libre puede no ser tan rentable para las empresas proveedoras como el software privativo, por lo tanto, en las licitaciones se tiende a presentar únicamente ofertas con software privativo. Por lo tanto, la medida sería una forma de hacer cumplir este "principio". Sin embargo, existe un principio aún más importante, el principio de soberanía de las naciones, el cual se ve afectado cuando un Estado utiliza software privativo, porque pierde el control de su software, sus datos y los datos de sus ciudadanos,  pues se vuelve dependiente del desarrollador. Por lo tanto, la solución es que el Estado utilice únicamente software libre. Lamentablemente, la iniciativa no llega tan lejos, pero es un avance.

En este artículo veremos cómo incluir un video en formato Ogg Theora en una página web, de tal forma que pueda ser reproducido en la mayoría de los navegadores, utilizando únicamente software libre.

La forma más fácil de incluir un video Ogg Theora en una página web, es utilizando la etiqueta <video> de HTML5:

<video src="video.ogg"></video>

Sin embargo, los navegadores que todavía no soporten la etiqueta <video>, no podrán reproducirlo. Para estos casos, la etiqueta <video> nos permite incluir código que puede ser ejecutado en los navegadores incompatibles. Por ejemplo, podemos poner un enlace al archivo del video:

<video src="video.ogg">
   <a href="video.ogg">Video</a>
</video>

Si queremos que el video se reproduzca en estos navegadores, se puede utilizar el script ITheora, el cual intenta abrir el video utilizando algún complemento del navegador, un reproductor local, como VLC, o el applet Java Cortado. Si no puede utilizar ninguna de estas opciones, ITheora permite descargar el video. El siguiente código HTML llama a ITheora para que reproduzca el video, si el navegador no soporta la etiqueta <video>:

<video src="video.ogg">
   <object
      data="/itheora/index.php?v=video.ogg"
      type="application/xhtml+xml"
      style="width: 320px; height: 240px;">
   <!--[if IE]>
      <iframe
      src="/itheora/index.php?v=video.ogg"
      style="width:320px; height:240px;"
      allowtransparency="true"
      frameborder="0" >
      </iframe>
   < ![endif]-->
   </object>
</video>

La etiqueta video y ITheora también permiten reproducir videos transmitidos desde un servidor de streaming:

<video src="http://servidor:8000/vivo.ogg" width="320" height="240">
   <object
      data="/itheora/index.php?v=http://servidor:8000/vivo.ogg&l=es"
      type="application/xhtml+xml"
      style="width: 320px; height: 240px;">
   <!--[if IE]>
      <iframe
         src="/itheora/index.php?v=http://servidor:8000/vivo.ogg&l=es"
         style="width:320px; height:240px;"
         allowtransparency="true"
         frameborder="0" >
      </iframe>
   < ![endif]-->
   </object>
</video>

Para mayor información, se puede consultar la documentación disponible en el sitio web de ITheora, los capítulos de HTML5 y streaming del libro TheoraCookbook de FLOSS Manuals y el artículo Working with Ogg Theora and the video tag de la Free Software Foundation. Además, recomiendo apoyar la campaña PlayOgg para promover el uso de este formato libre para audio y video.

Los activistas no deberíamos utilizar Facebook para organizarnos, pues es un medio controlado por las grandes corporaciones y agencias gubernamentales a las cuales nos oponemos, y nos podrían censurar. Algunas alternativas son las redes sociales riseup y gNewBook.

En una reunión de la Cumbre Social del Mercosur se acordó promover el software libre en los gobiernos y en la educación pública.

Este es un importante paso para la difusión del software libre en los páises de Latinoamérica, pero debemos presionar a nuestros gobiernos para que adopten este acuerdo.

Launchpad liberado
Canonical libera Launchpad bajo la AGPLv3. Esta licencia está diseñada para proteger las libertades de los usuarios que utilizan servicios web, pues la GPL es insuficiente en estos casos.

Amazon borra libros de los Kindle
Amazon borra copias de libros comprados por los usuarios del Kindle. Este es un recordatorio de las amenazas de la gestión digital de resticciones o DRM, por sus siglas en inglés. Irónicamente, los libros que borró Amazon son 1984 y Animal Farm de George Orwell. El libro 1984 es famoso por describir una sociedad donde los ciudadanos son vigilados constantemente por el gobierno o el Gran Hermano. Vota por la noticia en Digg.

Microsoft publica código bajo GPL para el núcleo Linux
Microsoft libera bajo la GPL controladores de virtualización para el núcleo Linux. Estos controladores sirven para ejecutar GNU/Linux sobre Windows, por lo tanto, este código no beneficia realmente a la comunidad del software libre. La motivación de Microsoft no es otorgar una mayor libertad a sus usuarios, solamente busca obtener ventajas sobre sus competidores en el área de la virtualización.

VLC 1.0
Se publicó la versión 1.0 del versátil reproductor libre VLC.

Juego liberado: 0 A.D.
El juego 0 A.D. ha sido liberado bajo la GPL para el código y CC-BY-SA para los datos. 0 A. D. es un juego de estrategia en tiempo real basado en hechos históricos enfocado en el realismo. Posee unos gráficos 3D de excelente calidad. El juego todavía está incompleto, pero se espera que con su liberación el desarrollo se acelere.

La FSF recomienda evitar Mono
La FSF publica un artículo donde recomienda a los desarrolladores de software libre que eviten que sus proyectos dependan de Mono o de .Net. Esto es a raíz de la inclusión de Mono como dependencia del escritorio Gnome en Debian. Microsoft reaccionó e incluyó parte de .Net en su "promesa" de no demandar. Sin embargo, la FSF afirma que esta "promesa" es insuficiente, por lo cual continúa sin recomendar el uso de Mono.